Tsuru Nr. 061 — Warum blühen Teekannenpflanzen, obwohl man ihre Blätter erntet?
Warum blüht der Tee-Strang, obwohl wir seine Blätter ernten?
Der Tee-Strang wird wegen seiner jungen Triebe angebaut. Dennoch kann er jedes Jahr einen Teil seiner Energie darauf verwenden, Knospen, Blüten und manchmal Samen zu produzieren. Warum?
Wenn wir an den Tee-Strang denken, denken wir natürlich an seine Blätter.
Sie werden gepflückt, welk, gerollt, erhitzt, oxidiert oder getrocknet, um die verschiedenen Teesorten herzustellen.
Dennoch ist Camellia sinensis keine Maschine zur Blattproduktion.
Es ist eine ausgereifte Staude, die zur Familie der Theaceae gehört. Sie wächst, bildet neue Zweige und vegetatitve Knospen… besitzt aber auch einen Fortpflanzungszyklus.
Zu bestimmten Zeiten erscheinen Blütenknospen. Diese werden zu Blüten, die in der Regel hell sind und aus mehreren Blütenblättern bestehen, die eine dichte Ansammlung gelber Staubblätter umgeben.
Wenn die Bestäubung und Befruchtung gelingen, können aus einigen dieser Blüten anschließend Früchte mit Samen entstehen.
Und genau hier wird die Geschichte für den Tee-Produzenten interessant.
Denn die Produktion von Blättern und die Produktion von Blüten mobilisieren nicht genau dieselben Prioritäten der Pflanze.
Verändert die Blüte eines Tee-Strangs die Ernte und die Qualität seiner jungen Triebe?
1. Der Tee-Strang ist in erster Linie eine Blütenpflanze
Wir trinken seine Blätter, aber biologisch gesehen bleibt der Tee-Strang eine Pflanze, die sich sexuell fortpflanzen kann.
Die Blüte gehört daher zu seinem natürlichen Zyklus.
Noch bevor sie sichtbar ist, hat die Pflanze bereits eine Reihe komplexer Mechanismen in Gang gesetzt, die es einigen Knospen ermöglichen, einen Fortpflanzungsweg anstelle eines rein vegetativen Weges zu beschreiten.
Genetische Studien zu Camellia sinensis haben mehrere Hundert Gene identifiziert, die direkt oder indirekt an der Blüteninduktion, der Knospenbildung und der Blütenentwicklung beteiligt sein könnten.
Licht, Temperatur, Alter der Pflanze, physiologischer Zustand und Erbgut können ebenfalls an der Auslösung oder Regulierung dieser Blüte beteiligt sein.
Eine Blüte des Tee-Strangs ist kein Anbauschaden. Sie entspricht der normalen Funktionsweise einer Pflanze, die sich ebenfalls fortpflanzen möchte.
2. Wie sieht eine Blüte des Tee-Strangs aus?
Für alle, die Tee nur von trockenen Blättern kennen, kann die Blüte überraschen.
Die Blüten von Camellia sinensis erinnern recht natürlich an die anderer Kamelien: Sie sind in der Regel weiß bis cremefarben und haben mehrere Blütenblätter, die zahlreiche gelbe Staubblätter umgeben.
Je nach Pflanzmaterial und Bedingungen können sie einzeln oder in kleinen Gruppen auftreten.
Ihre Rolle ist nicht dekorativ.
Die Staubblätter produzieren Pollen. Die Blüte besitzt außerdem die für die Fortpflanzung notwendigen weiblichen Organe.
Wenn auf die Bestäubung eine erfolgreiche Befruchtung folgt, kann die Fortpflanzungsentwicklung weitergehen.
Die Blüte verwelkt dann, während der Fruchtknoten seine Entwicklung fortsetzt und eine Frucht bilden kann.
In ihr befinden sich die zukünftigen Samen.
Hier finden wir die direkte Fortsetzung des Tsuru n°060 über Tee-Stränge aus Samen und Stecklingen .
Ohne Blüten keine geschlechtliche Fortpflanzung. Und ohne geschlechtliche Fortpflanzung keine neuen genetischen Kombinationen aus Samen.
3. Warum interessiert sich der Produzent so sehr für diese Blüten?
Weil das Ziel einer Plantage, die auf Teeanbau ausgerichtet ist, besonders ist.
Der Produzent möchte in der Regel keine Früchte des Tee-Strangs ernten.
Er sucht vor allem nach vegetativen Trieben: Knospen und jungen Blättern, die für die Teeherstellung geeignet sind.
Wenn die Pflanze gleichzeitig vegetatives und reproduktives Wachstum betreibt, benötigen mehrere Organe Ressourcen.
In der Pflanzenphysiologie spricht man oft von Beziehungen zwischen „Quellorganen“ und „Senkenorganen“.
Reife Blätter produzieren beispielsweise durch Photosynthese Kohlenstoffverbindungen. Diese können anschließend zu verschiedenen Pflanzenteilen transportiert werden, die sie benötigen: neue Triebe, Wurzeln, Blütenknospen, Blüten oder Früchte.
Eine wachsende Blütenknospe ist daher ebenfalls ein Ziel für die Ressourcen der Pflanze.
4. Stehen Blätter und Blüten wirklich in Konkurrenz?
Unter bestimmten Bedingungen: Ja.
In einer in Scientia Horticulturae veröffentlichten Studie wurden Tee-Stränge der Kultursorte Ziyan untersucht, bei denen ein Teil der Blütenknospen entfernt worden war.
Die Forscher stellten erhebliche Veränderungen im Stoffwechsel der sogenannten „Quellblätter“ fest.
Die Entfernung der Blütenknospen veränderte insbesondere die Art und Weise, wie Kohlenstoff und Stickstoff in der Pflanze verteilt und verstoffwechselt wurden.
Unter den Bedingungen dieses Experiments zeigten die von ihren Blütenknospen befreiten Tee-Stränge anschließend eine Verbesserung des Ertrags neuer Triebe sowie mehrerer chemischer Parameter, die in der Studie als vorteilhaft für deren Qualität angesehen wurden.
Dies liefert einen interessanten Beweis: Fortpflanzung ist physiologisch nicht kostenlos.
Ein Teil der in die Fortpflanzungsorgane investierten Ressourcen steht anderen Organen nicht mehr gleichermaßen zur Verfügung.
Dieses Experiment zeigt, dass eine starke Fortpflanzungsaktivität das Wachstum der Triebe beeinflussen kann. Es lässt sich daraus jedoch nicht schließen, dass jede sichtbare Blüte automatisch die Qualität jedes weltweit produzierten Tees mindert.
5. Blühen alle Tee-Strangsorten auf die gleiche Weise?
Nein.
Die Fähigkeit zu blühen, die Intensität der Blüte und ihr Zeitplan können zwischen verschiedenen Pflanzmaterialien variieren.
Die Forscher haben unter anderem stark blühende Kultursorten mit solchen verglichen, die weniger Blüten produzieren.
Ihre genetische Aktivität ist während der verschiedenen Phasen der Blüte nicht identisch.
Das bedeutet, dass es einen erheblichen erblichen und physiologischen Anteil daran gibt, wie ein Tee-Strang seine Aktivität zwischen vegetativem Wachstum und Fortpflanzung aufteilt.
Wie so oft beim Tee wäre es daher irreführend, vom „Tee-Strang“ zu sprechen, als gäbe es ein einziges Verhalten.
Kultursorte, Umwelt, Alter und Gartenpflege wirken zusammen.
6. Wann blüht der Tee-Strang?
Es wäre verlockend, einen genauen Monat zu nennen.
Aber damit würde man eine lokale Realität in eine universelle Regel verwandeln.
Der Zeitpunkt, zu dem sich die Knospen bilden und die Blüten sich öffnen, hängt stark von der Region, der Kultursorte und dem Klima ab.
In vielen Gärten wird die Blüte nach der Hauptphase des vegetativen Wachstums besonders sichtbar, doch ihr genauer Zeitplan kann von einem Terroir zum nächsten variieren.
Und was uns als „den Zeitpunkt der Blüte“ erscheint, stellt nur die sichtbare Phase dar.
Die Blüteninduktion und die Knospenbildung begannen bereits zuvor im Inneren der Pflanze.
Dies knüpft an ein Prinzip an, das bereits im Tsuru n°009 über die Erntezeit behandelt wurde: Der Zeitplan des Tee-Strangs ist an seine Umwelt gebunden, nicht einfach an die Monate, die in unserem Kalender stehen.
7. Warum entfernen einige Produzenten die Blütenknospen?
Weil sie die Ressourcen stärker in Richtung vegetatives Wachstum lenken möchten.
Das Entfernen von Knospen oder die Begrenzung einer sehr starken Blüte kann in bestimmten Systemen als Anbaumaßnahme eingesetzt werden.
Das Ziel ist es dann, die Investition der Pflanze in die Fortpflanzung zu reduzieren, um die Organe zu fördern, die für die Ernte von direktem Interesse sind.
Das bedeutet nicht, dass alle Tee-Produzenten weltweit in ihre Gärten gehen, um jede Blüte von Hand zu entfernen.
Eine solche Maßnahme ist arbeitsintensiv, hängt von der Struktur der Plantage ab und ist nicht überall wirtschaftlich oder agronomisch sinnvoll.
Der Rückschnitt der Tee-Stränge, ihre Pflege, die Erntezeiten und das Pflanzmaterial sind ebenfalls Mittel, um das allgemeine Gleichgewicht der Pflanze zu steuern.
8. Aber für den Züchter werden die Blüten unverzichtbar
Hier liegt das ganze Paradoxon.
Für einen Produzenten, der sich auf die Blätter konzentriert, kann eine sehr üppige Blüte eine Ressourcenbelastung darstellen.
Für einen Züchter ist die Blüte dagegen unverzichtbar.
Um neue Nachkommen zu erzeugen, Pflanzen zu kreuzen und neue Eigenschaften zu suchen, muss eine geschlechtliche Fortpflanzung möglich sein.
Der Pollen eines Elternteils kann so verwendet werden, um eine Blüte eines anderen ausgewählten Elternteils zu befruchten.
Die gewonnenen Samen bringen dann genetisch unterschiedliche neue Individuen hervor.
Darunter können einige interessante Eigenschaften aufweisen: agronomisches Verhalten, Qualität der Triebe, Anpassung an eine Umwelt oder Eignung für eine bestimmte Verarbeitung.
Nach mehreren Jahren der Beobachtung und Auswahl kann ein bemerkenswertes Individuum anschließend vegetativ vermehrt werden.
Die Blüte trägt also indirekt zur Erschaffung der Kultursorten von morgen bei.
9. Enthält eine Blüte dieselben Verbindungen wie ein Teeblatt?
Nicht genau, aber beide Organe teilen sich mehrere große Gruppen von Bestandteilen.
Analysen von Blüten von Camellia sinensis haben unter anderem Catechine, Aminosäuren, Koffein, Polysaccharide, Proteine und Saponine nachgewiesen.
Ihre Anteile und ihre Rolle unterscheiden sich jedoch von denen, die in den jungen Blättern zur Teeherstellung beobachtet werden.
Die Anwesenheit eines Moleküls in beiden Organen bedeutet daher nicht, dass die Blüte lediglich „ein duftendes Blatt“ ist oder dass sie dasselbe sensorische Erlebnis erzeugt.
Was uns hier vor allem interessiert, ist, was dies offenbart: Die Blüte ist ein biologisch aktives Organ, das von der Pflanze gebildet und versorgt wird.
Sie stellt daher eine echte physiologische Investition dar.
10. Verändert die Blüte den Geschmack des Tees direkt?
Hier müssen wir besonders vorsichtig sein.
Studien zeigen, dass eine Veränderung der Blütenlast den Stoffwechsel der Pflanze und die Zusammensetzung der neuen Triebe verändern kann.
Dies schafft einen plausiblen Mechanismus, durch den eine starke Fortpflanzungsaktivität die geerntete Rohware beeinflussen kann.
Aber der Geschmack eines fertigen Tees hängt niemals von nur einem Parameter ab.
Sobald der Trieb gepflückt wurde, wirken noch einmal:
- sein Reifestadium;
- die Kultursorte;
- das Terroir;
- die Jahreszeit;
- der Pflückstandard;
- das Welken;
- das Rollen;
- die Fixierung oder Oxidation;
- das Trocknen;
- die Lagerung;
- und schließlich die Zubereitung in der Tasse.
Es wäre daher unmöglich, einen Tee blind zu verkosten und ernsthaft zu behaupten: „Dieser Tee-Strang hatte viele Blüten“.
Die Blüte ist Teil der Funktionsweise der Pflanze. Sie stellt keine eigenständige sensorische Signatur dar.
Eine Blüte kann die Art und Weise verändern, wie der Tee-Strang seine Ressourcen aufteilt. Sie bestimmt nicht allein den Geschmack der Tasse.
11. Blatt oder Blüte: Muss der Tee-Strang wirklich wählen?
Das Bild einer Wahl ist hilfreich zum Verständnis, aber die Pflanze trifft natürlich keine bewusste Entscheidung.
Sie reagiert auf ihr Erbgut und ihre Umwelt.
Sie teilt ihre Ressourcen zwischen der Erhaltung bestehender Gewebe, dem Wachstum der Wurzeln, der Entwicklung neuer Triebe, der Speicherung und der Fortpflanzung auf.
Diese Aufteilung entwickelt sich ständig weiter.
Für den Landwirt besteht die ganze Herausforderung darin, dieses Gleichgewicht auf sein Ziel auszurichten.
In einer Plantage, die auf die Produktion hochwertiger Blätter ausgerichtet ist, wird man natürlich ein gleichmäßiges vegetatives Wachstum und pflückbare Triebe anstreben.
In einer Parzelle zur Selektion oder zur Saatgutproduktion wird die Blüte dagegen essenziell.
Eine Pflanze kann daher je nach Erwartung an sie auf völlig unterschiedliche Weise betrachtet werden.
Den Tee-Strang anders betrachten
Wenn Sie das nächste Mal ein Foto einer Plantage sehen, suchen Sie nicht nur nach den jungen Blättern, die für die Ernte bestimmt sind.
Betrachten Sie die Zweige.
Suchen Sie nach Knospen, eventuellen Blüten, älteren Blättern und neuen Trieben.
Stellen Sie sich vor, wie viel die Pflanze gleichzeitig versorgen muss.
Die Tasse, die wir zubereiten, stammt aus einem kleinen Teil dieses Organismus. Das Verständnis von Tee beginnt manchmal einfach damit, sich daran zu erinnern, dass das gepflückte Blatt zu einer ganzen Pflanze gehört.
„Ein blühender Tee-Strang produziert zwangsläufig einen Tee von schlechterer Qualität.“
Die Blüte mobilisiert tatsächlich Ressourcen, und eine starke Fortpflanzungsaktivität kann mit der vegetativen Entwicklung in Konkurrenz treten.
Experimente zeigen sogar, dass das Entfernen von Blütenknospen unter bestimmten Bedingungen den Ertrag verbessern und einige Parameter der neuen Triebe vorteilhaft verändern kann.
Aber das macht nicht jede Blüte zu einem Feind der Qualität.
Kultursorte, Klima, Blütenintensität, Zustand des Tee-Strangs, Ernte und Verarbeitung wirken zusammen. Die Anwesenheit von Blüten erlaubt es daher niemals, allein anhand dieser allein einen Tee zu beurteilen.
Das Wichtigste zusammengefasst
- Camellia sinensis ist von Natur aus eine blühende Pflanze.
- Die Blüten ermöglichen die geschlechtliche Fortpflanzung und die Samenbildung.
- Sowohl die Blüte als auch das Wachstum der jungen Blätter verbrauchen die Ressourcen der Teepflanze.
- Eine intensive Fortpflanzungsaktivität kann die Verteilung von Kohlenstoff und Stickstoff in der Pflanze verändern.
- Das Entfernen von Blütenknospen kann unter bestimmten Anbaubedingungen die Entwicklung der Triebe verbessern.
- Das Blütenverhalten hängt insbesondere von der Kultursorte und der Umwelt ab.
- Blüten sind für Kreuzungen und die Züchtung neuer Nachkommen unerlässlich.
- Das Vorhandensein von Blüten allein lässt sich jedoch niemals vorhersagen, wie die Qualität eines Tees sein wird.
Quellen und Literatur
Liu Y. et al., Genome-wide identification and expression analysis of flowering-related genes reveal putative floral induction and differentiation mechanisms in tea plant (Camellia sinensis), Genomics, 2020.
Chen D. et al., Physiological genetics, chemical composition, health benefits and toxicology of tea (Camellia sinensis L.) flower: A review, Food Research International, 2020.
The removal of flower buds improves the yield and quality of tea shoots by mediating carbon and nitrogen metabolism in the source leaves, Scientia Horticulturae, vol. 326, 2024, article 112735.
Jüngste transkriptomische Arbeiten zur Regulierung der Blüte bei Camellia sinensis und zum Gleichgewicht zwischen vegetativem und reproduktivem Wachstum.
