¿El rooibos es un té? Origen, diferencias y preparación

A menudo se le llama «té rooibos», aunque el rooibos no es un té. ¿De dónde viene esta confusión? ¿Por qué se vende en tiendas especializadas y se degusta como un té? Descubramos juntos su origen, sus particularidades y las razones de su éxito.

El rooibos no proviene del arbusto del té

Todos los tés auténticos, ya sean verdes, negros, blancos, oolongs o pu-erh, provienen de una sola y misma planta: Camellia sinensis.

El rooibos tiene una historia completamente diferente. Proviene de un arbusto llamado Aspalathus linearis, que crece de forma natural en las montañas de Cederberg, al norte de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica.

Aunque sus hojas se recogen y se secan antes de infusionarse, el té y el rooibos pertenecen, por tanto, a dos especies botánicas totalmente diferentes.

¿Por qué el rooibos se considera a menudo un té?

La confusión es perfectamente comprensible.

El rooibos se prepara en una tetera, se infusiona en agua caliente y se degusta exactamente como un té. Es habitual encontrarlo en las casas de té junto a los tés verdes, negros o blancos.

Sin embargo, desde un punto de vista botánico, no es un té, sino una infusión de plantas, al igual que algunas infusiones.

Esta diferencia no le resta mérito. Al contrario, le aporta una personalidad única.

Un perfil aromático de gran suavidad

El rooibos seduce por su equilibrio natural.

Según su origen y los ingredientes que lo acompañan, puede desarrollar notas:

• ligeramente melosas;
• amaderadas;
• de vainilla;
• dulces;
• frutales;
• o incluso delicadamente especiadas.

Su redondez en boca y la ausencia de amargor explican por qué gusta tanto a los amantes del té como a quienes desean descubrir nuevos sabores.

¿El rooibos contiene teína?

No.

A diferencia de los tés auténticos procedentes de la Camellia sinensis, el rooibos está naturalmente libre de teína.

Esta es una de las razones de su éxito. Puede degustarse a cualquier momento del día, tanto por la mañana como por la noche, sin aportar la teína presente en las hojas de té.

¿Cómo preparar un rooibos?

El rooibos es especialmente fácil de preparar.

Soporta muy bien el agua hirviendo y tiempos de infusión más largos que los de la mayoría de los tés sin desarrollar un amargor marcado.

Sin embargo, para disfrutar plenamente de sus aromas, respete las indicaciones que se incluyen con cada variedad, ya que un rooibos natural y un rooibos aromatizado pueden requerir parámetros ligeramente diferentes.

¿Desea comprender mejor la influencia de la temperatura del agua y del tiempo de infusión? También encontrará nuestra Guía Tsuru n.º 6: Temperatura y tiempo de infusión, dedicada a estos parámetros esenciales para preparar cada taza a la perfección.

¿Por qué el rooibos goza de tanta popularidad?

Más allá de su sabor, el rooibos seduce por su versatilidad.

Se puede degustar tanto caliente como frío, natural o aromatizado, solo o acompañado de un postre. Su dulzor natural lo convierte en una bebida agradable tanto para los amantes de las infusiones como para quienes acaban de descubrir este universo.

En resumen

El rooibos no es un té en el sentido botánico del término. Proviene de una planta diferente, la Aspalathus linearis, cultivada exclusivamente en Sudáfrica.

Si se ofrece a menudo en las tiendas de té, es porque se prepara y se degusta de forma muy similar. Su perfil aromático, su dulzor y su ausencia natural de teína lo convierten en una bebida única, capaz de seducir tanto a los apasionados como a los curiosos.

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Artículo redactado por la tripulación de Cap sur le Thé — descubra nuestra historia.