Té de Nepal: ¿qué es, a qué sabe y por qué sigue siendo poco conocido?
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Té de Nepal: ¿qué es, a qué sabe y por qué sigue siendo poco conocido?
Entre la India y las cumbres del Himalaya, Nepal posee una auténtica cultura del té. Sin embargo, sus cosechas siguen siendo mucho menos conocidas que las de Darjeeling, Assam o Yunnan.
El té de Nepal se produce principalmente en el este del país, especialmente en las regiones de Ilam, Panchthar, Dhankuta y Terhathum. Las zonas montañosas están especialmente asociadas a los llamados tés ortodoxos: tés negros, verdes, blancos y, en ocasiones, Oolong elaborados en pequeñas producciones.
Cuando se habla de las grandes regiones del té, aparecen inmediatamente algunos nombres: China, Japón, India, Sri Lanka.
Nepal, en cambio, suele quedar a la sombra.
Sin embargo, el país cultiva té desde hace más de un siglo y medio.
Sus montañas, su clima y su proximidad a Darjeeling han favorecido el desarrollo de una producción especialmente interesante para los amantes de los tés ortodoxos y de las pequeñas cosechas.
Hoy en día, algunos jardines nepaleses producen tés muy codiciados, a veces en cantidades muy limitadas.
1. ¿Dónde se cultiva el té en Nepal?
La producción de té se concentra principalmente en el este del país.
Los distritos históricamente asociados a este cultivo incluyen, entre otros:
- Ilam;
- Jhapa;
- Panchthar;
- Dhankuta;
- Terhathum.
Pero todas estas zonas no producen exactamente el mismo tipo de té.
Las llanuras de Jhapa son especialmente importantes para la producción de té CTC, mientras que las zonas onduladas están más asociadas a los tés ortodoxos.
Esta diferencia de relieve y de modo de producción contribuye a crear dos universos bastante distintos dentro del té nepalí.
2. ¿Cómo llegó el té a Nepal?
La historia oficial del té nepalí se remonta al siglo XIX.
Según la Junta Nacional de Desarrollo del Té y el Café de Nepal, unas semillas de té procedentes de China habrían sido regaladas al primer ministro Jung Bahadur Rana.
Posteriormente, se las confiaron a Gajraj Singh Thapa, responsable de la región de Ilam.
La Ilam Tea Estate se estableció hacia 1863, marcando el inicio del cultivo organizado del té en esta parte de Nepal.
Sin embargo, el desarrollo fue relativamente lento durante varias décadas.
Cerca de allí, Darjeeling ya experimentaba un auge comercial mucho más importante.
Ilam, el corazón histórico del té nepalí
En la historia del té en Nepal, Ilam ocupa un lugar central.
Sus colinas se encuentran en el extremo este del país, no lejos de la frontera india y de la región de Darjeeling.
Hoy en día, allí se encuentran numerosos productores de té ortodoxo, té verde y especialidades en pequeñas series.
La Junta Nacional de Desarrollo del Té y el Café también registra una importante concentración de productores alrededor de Ilam.
4. Té ortodoxo o CTC: ¿cuál es la diferencia?
Para comprender el té nepalí, hay que distinguir dos grandes métodos de transformación.
El té CTC
CTC significa Crush, Tear, Curl: triturar, desgarrar y enrollar.
El proceso produce pequeñas partículas bastante uniformes que permiten una extracción rápida y una taza generalmente con cuerpo.
Este tipo de té se produce principalmente en las llanuras.
El té ortodoxo
En la elaboración ortodoxa, las hojas se trabajan buscando preservar más su estructura y controlar cada una de las grandes etapas de transformación.
Es en esta categoría donde encontramos muchos tés nepalíes destinados al mercado de los tés de especialidad.
Trabajos recientes sobre la cadena de valor nepalí también muestran que los productores ortodoxos dependen más de pequeños cultivadores y se orientan fuertemente hacia la exportación.
5. ¿A qué sabe el té de Nepal?
Obviamente, no existe un único «sabor de Nepal».
El país produce diferentes familias de té y cada cosecha depende del jardín, la altitud, la temporada, el cultivar y la transformación.
En los tés ortodoxos de montaña, sin embargo, se pueden encontrar perfiles:
- florales;
- melifluos;
- frutales;
- ligeramente almizclados;
- vegetales;
- a veces amaderados o ligeramente tostados.
Estos términos no constituyen una definición universal del té nepalí.
Describen más bien una paleta que se encuentra con frecuencia entre algunas cosechas de montaña.
Nepal y Darjeeling: vecinos, pero no idénticos
La comparación con Darjeeling se repite muy a menudo.
Geográficamente, se entiende: Ilam se encuentra cerca de la famosa región india.
Ambos territorios comparten ciertas condiciones de montaña y una larga tradición de tés ortodoxos.
Algunas cosechas nepalíes pueden así evocar perfiles florales, finos o almizclados que los amantes asocian espontáneamente con Darjeeling.
Pero un té nepalí no debe considerarse como un «Darjeeling menos conocido». Los productores nepalíes están desarrollando hoy sus propios estilos, cultivares y métodos de transformación.
7. ¿Qué significa First Flush?
El término First Flush designa generalmente el primer período de cosecha después del reposo invernal del arbusto del té.
En las regiones del Himalaya, esta cosecha primaveral es especialmente codiciada.
Los brotes jóvenes pueden producir tés más ligeros y aromáticos que algunas cosechas posteriores.
Pero «First Flush» no es, por sí solo, una garantía absoluta de calidad.
Una buena cosecha siempre depende del material vegetal, de las condiciones meteorológicas, de la recolección y, sobre todo, del trabajo realizado después de esta.
8. ¿Por qué también se encuentran Oolongs en Nepal?
Nepal no se limita al té negro.
Los productores especializados experimentan diferentes métodos de elaboración, entre los cuales se encuentran el té verde, el té blanco y el Oolong.
Un Oolong es un té cuya oxidación ha sido controlada e interrumpida deliberadamente durante la elaboración.
Esto deja una gran libertad al productor.
Según la materia prima y el grado de oxidación, el resultado puede ser floral, afrutado, melifluo, vegetal o más tostado.
Estas producciones representan una faceta especialmente interesante del té nepalí moderno: jardines históricos que ya no se limitan a reproducir un solo estilo.
Himalayan Orange Hill – Oolong de Nepal FTGFOP1
Nuestra selección incluye un Oolong de primera cosecha procedente de Nepal: Himalayan Orange Hill – Oolong de Nepal FTGFOP1 .
La referencia del proveedor corresponde al lote 81835.
Las indicaciones técnicas disponibles recomiendan una infusión alrededor de 80 °C durante 3 a 4 minutos, con aproximadamente 12 a 13 g por litro.
La infusión anunciada es clara, con un perfil delicado y floral; algunas fichas comerciales de esta misma referencia también evocan matices dulces y ligeramente tostados.
Como siempre, estas indicaciones constituyen un punto de partida: la degustación sigue siendo la mejor manera de ajustar la preparación a su gusto.
9. ¿Qué significa FTGFOP1?
En algunos tés ortodoxos, se encuentran secuencias de letras impresionantes.
FTGFOP pertenece al sistema de grados utilizado históricamente para describir la apariencia de algunos tés negros ortodoxos.
Estos grados se centran, entre otros, en el tamaño, la estructura y la presencia de brotes jóvenes en el lote.
El número 1 puede indicar una selección considerada particularmente fina en la clasificación empleada por el productor o el vendedor.
Pero hay que evitar un error frecuente:
Dos tés con un grado comparable pueden producir tazas muy diferentes.
10. ¿Por qué el té de Nepal sigue siendo poco conocido en Francia?
La primera razón es simplemente histórica.
Nepal nunca ha disfrutado de la misma visibilidad internacional que las grandes regiones comerciales como la India, Sri Lanka o China.
Una parte importante del té nepalí también ha transitado durante mucho tiempo por mercados vecinos, en particular la India.
Por último, el segmento del té ortodoxo de especialidad sigue siendo relativamente pequeño en comparación con los grandes volúmenes producidos por los principales países exportadores.
Sin embargo, esta discreción representa precisamente lo que hace a Nepal interesante para los amantes.
Allí se encuentran productores de montaña, pequeñas explotaciones, cooperativas y jardines capaces de trabajar cosechas muy particulares.
Raro no significa automáticamente mejor
Una pequeña producción puede resultar fascinante porque permite descubrir un terruño o un método poco extendido.
Pero la rareza comercial nunca constituye una prueba suficiente de calidad. La materia prima, la precisión de la transformación, el almacenamiento y la degustación siguen siendo determinantes.
¿Cómo preparar un té de Nepal?
No existe una temperatura válida para todos los tés nepaleses.
Un té negro robusto podrá soportar un agua más caliente que un Oolong ligero o que una delicada cosecha primaveral.
Para un té ligero o un Oolong del Himalaya, comience con un agua alrededor de 80 a 85 °C.
Una infusión de 3 minutos constituye un buen punto de partida antes de ajustarla según su taza.
Lo más importante es evitar empezar inmediatamente con agua hirviendo y una infusión muy larga con una cosecha delicada.
¿Cómo elegir un té de Nepal?
Observe primero la información disponible:
- origen preciso;
- jardín o zona de producción cuando se conocen;
- temporada de cosecha;
- familia de té;
- método de transformación;
- aspecto de las hojas;
- consejos de preparación.
Cuanto más precisas sea esta información, más será posible comprender lo que está comprando en lugar de fiarse únicamente de expresiones como «té del Himalaya» o «té raro».
¿A quién aconsejar un té de Nepal?
Nepal es particularmente interesante para una persona que:
- le gusten los tés de Darjeeling pero desee descubrir otra cosa;
- busque tés poco comunes;
- aprecie los perfiles florales y delicados;
- desee explorar los Oolongs fuera de China y Taiwán;
- se interese por los terruños de montaña.
FAQ sobre el té de Nepal
¿Nepal produce únicamente té negro?
No. El país produce té negro, té verde y diversas especialidades, especialmente algunos tés blancos y Oolongs.
¿El té de Nepal es Darjeeling?
No. Darjeeling es un origen indio. Las zonas de producción están cerca y algunos perfiles pueden recordar a los de Darjeeling, pero se trata de territorios diferentes.
¿Qué es un té ortodoxo nepalés?
Se trata de un té elaborado según un proceso de transformación ortodoxo que busca, entre otras cosas, conservar más la estructura de las hojas, a diferencia del proceso CTC que produce pequeñas partículas.
¿Por qué el té de Nepal es a veces caro?
Algunas cosechas provienen de pequeñas producciones de montaña y se elaboran con mucho cuidado. El precio depende, sin embargo, del jardín, de la cosecha, de la transformación y de la rareza real del lote.
¿Se puede reinfusionar un Oolong de Nepal?
Sí. Una hermosa hoja entera a menudo puede soportar varias infusiones. Basta con acortar o ajustar las infusiones según el resultado obtenido.
Un origen que merece salir de la sombra
Nepal no tiene ni los volúmenes de la India ni la notoriedad histórica de Darjeeling.
Pero sus montañas albergan una tradición del té antigua y una nueva generación de producciones ortodoxas capaces de sorprender.
A veces, las escalas más hermosas no son aquellas cuyo nombre ya está inscrito en todos los mapas.
Descubrir nuestro Oolong de Nepal
Himalayan Orange Hill es una primera cosecha del Himalaya elaborada como Oolong y ofrecida en cantidad limitada.
Descubrir Himalayan Orange HillFuentes & verificaciones
- National Tea and Coffee Development Board — Historia del té nepalés
- National Tea and Coffee Development Board — Productores de té en Nepal
- Organización Mundial de la Propiedad Intelectual — Té ortodoxo nepalés y terruños de montaña
- FAO AGRIS — Análisis de las cadenas de valor CTC y ortodoxa en Nepal
