Tè del Myanmar: cos’è, come ha il gusto e perché è così raro?
Condividi
Tè del Myanmar: cos'è, come è al gusto e perché è così raro?
Nelle montagne dello Stato Shan, il tè non viene semplicemente bevuto: viene coltivato, trasformato, mangiato e accompagna da generazioni la vita quotidiana di diversi popoli del Myanmar.
Il Myanmar vanta una vera cultura del tè
Il tè del Myanmar è ancora poco visibile nei negozi europei, ma non si tratta di un'origine recente.
Le regioni montuose dello Stato Shan, in particolare intorno a Namhsan, vantano una lunga tradizione di coltivazione del tè.
Caratteristica notevole: una stessa regione può produrre tè verde, tè nero e tè fermentato destinato al consumo, in particolare sotto forma di laphet.
Il Myanmar, un'origine di cui si conosce poco
Per molti appassionati francesi, il Myanmar non appare spontaneamente sulla mappa mondiale del tè.
Cina, India, Giappone, Sri Lanka o Taiwan occupano molto più spesso gli scaffali dei negozi specializzati.
Tuttavia, il Myanmar si trova proprio in una regione dell'Asia in cui il tè ha radici antichissime.
Il paese condivide un confine con lo Yunnan cinese, uno dei grandi territori storici del Camellia sinensis .
Nelle terre alte dello Stato Shan, gli alberi di tè fanno parte del paesaggio rurale da diverse generazioni.
E a differenza di molte regioni in cui il tè è considerato principalmente una bevanda, il Myanmar gli ha dato un ruolo molto più ampio.
Dove cresce il tè in Myanmar?
La maggior parte delle importanti regioni di produzione si trova nelle zone montuose del paese.
Lo Stato Shan, che occupa una vasta parte dell'est e del nord-est del Myanmar, è particolarmente associato al tè.
La Myanmar Tea Association cita in particolare alcune zone del nord e del sud dello Stato Shan tra le principali aree di produzione.
I rilievi creano ambienti più freschi rispetto alle pianure tropicali.
Le piantagioni possono trovarsi sui versanti montuosi, a volte in mezzo ad altre coltivazioni e alla vegetazione naturale.
Come altrove, altitudine, piogge, temperatura, esposizione e tipo di arbusto contribuiscono a plasmare la materia prima.
È esattamente ciò che esploriamo nel nostro Tsuru dedicato al terroir del tè .
Namhsan: un territorio storico del tè
Se dovesse rimanere un solo nome per comprendere il tè del Myanmar, sarebbe probabilmente Namhsan.
Questa regione montuosa del nord dello Stato Shan è regolarmente citata come uno dei principali centri storici di produzione.
Uno studio universitario dedicato direttamente a Namhsan descrive il distretto come la più grande regione produttrice di tè del Myanmar al momento dello studio.
Ma soprattutto, Namhsan è notevole per la varietà delle sue trasformazioni.
I produttori possono trasformare le foglie in:
- tè verde;
- tè nero;
- tè fermentato destinato al consumo.
Ciò significa che una stessa foglia, a seconda della stagione e del processo scelto, può avere diversi destini.
I Ta’ang/Palaung e il tè
La coltivazione del tè nel nord dello Stato Shan è strettamente legata alle popolazioni Ta’ang, indicate in molte fonti anche come Palaung.
Nella regione di Namhsan, il tè rappresenta storicamente una coltura agricola importante.
La Myanmar Tea Association sottolinea che diversi gruppi etnici, in particolare i Palaung, gli Shan, i Danu e i Pa-O, contribuiscono direttamente al patrimonio tèicolo del paese.
Qui, il tè non è quindi solo una produzione agricola: fa parte di un sistema economico, sociale e culturale tramandato di generazione in generazione.
Il laphet: quando il tè si mangia
È probabilmente la caratteristica più affascinante del tè birmano.
In Myanmar, alcune foglie di tè vengono preparate non per essere infuse, ma per essere fermentate e poi consumate come alimento.
Questo prodotto è noto come laphet, con diverse varianti di trascrizione a seconda delle fonti.
Uno studio scientifico pubblicato nel 1999 descrive nello Stato Shan un tè commestibile fermentato chiamato Lepet-so, prodotto mediante fermentazione batterica in condizioni povere di ossigeno.
Dopo la trasformazione, il tè può essere consumato in diverse preparazioni.
La più famosa è probabilmente il laphet thoke, spesso tradotto come insalata di foglie di tè.
Si possono trovare le foglie fermentate accompagnate, a seconda delle ricette, da legumi croccanti, semi, aglio, olio o altri ingredienti.
Non si tratta quindi semplicemente di un tè aromatizzato o di un'infuso particolarmente forte.
È un altro modo di considerare la foglia di tè stessa.
In Myanmar, il tè è sia una bevanda che un alimento
Questo doppio utilizzo distingue nettamente la cultura birmana del tè.
Una parte del raccolto può essere destinata al tè verde o al tè nero per infusione.
Un'altra può essere trasformata per produrre laphet.
La decisione dipende soprattutto dalla stagione, dalla qualità delle foglie disponibili, dai metodi locali e dalla domanda del mercato.
Una stessa pianta, diverse trasformazioni
Il tè nero dello Shan e il laphet non provengono da due piante completamente diverse.
Illustrano al contrario un principio fondamentale del tè:
la trasformazione conta quanto la foglia stessa.
Dopo la raccolta, il produttore può indirizzare le foglie verso diversi processi.
Per ottenere un tè nero, si lascia in particolare sviluppare un'ossidazione enzimatica importante dopo la rotolatura.
Per un tè verde, al contrario, questa ossidazione viene rapidamente limitata da una fase di riscaldamento.
Per il laphet, si entra in un processo completamente diverso che coinvolge una fermentazione microbica.
È proprio per questo che parlare semplicemente di «tè del Myanmar» non basta.
Come si produce un tè nero dello Shan?
Il principio generale è simile a quello degli altri tè neri ortodossi.
Dopo il raccolto, le foglie possono subire diverse fasi principali:
In Myanmar esistono produzioni ortodosse, ma anche tè nero CTC.
Diversi produttori locali commercializzano attualmente entrambi gli stili.
Per un negozio specializzato, un tè nero ortodosso in foglie permette soprattutto di osservare meglio la foglia e di scoprire l'espressione particolare di un lotto.
Myanmar Black Tea Leaf – Tè nero dello Shan
Abbiamo scelto di proporre questa origine con il nostro Myanmar Black Tea Leaf – Tè nero dello Shan .
Si tratta di un tè nero naturale destinato a far scoprire un'origine ancora relativamente poco rappresentata nei negozi francesi.
L'interesse qui non è solo il suo profilo in tazza, ma anche ciò che racconta: una regione in cui il tè ha una storia molto più vasta di quella dell'infusione.
Come è al gusto un tè nero del Myanmar?
Bisogna essere prudenti con questa domanda.
Non esiste un unico gusto del Myanmar.
Il profilo dipende dal terroir, dal materiale vegetale, dalla stagione, dalla raccolta e dal processo di trasformazione.
Alcuni tè neri dello Stato Shan sono descritti da produttori e degustatori come caratterizzati da note dolci, maltate, fruttate, legnose o leggermente mielate.
Ma questi termini devono rimanere punti di riferimento per la degustazione e non caratteristiche obbligatorie.
Due lotti originari della stessa regione possono essere molto diversi.
Tè del Myanmar e tè dello Yunnan: sono confrontabili?
Geograficamente, il confronto è allettante.
Lo Stato Shan si trova appena a sud-ovest dello Yunnan cinese e appartiene a una vasta area montuosa dell’Asia in cui la coltivazione del tè è antichissima.
Alcuni profili dei tè neri possono ricordare espressioni osservate nello Yunnan: dolcezza, note di frutta matura, legno o malto.
Ma sarebbe riduttivo presentare il Myanmar come una semplice estensione dello Yunnan.
Ogni regione ha i suoi produttori, i suoi usi, i suoi metodi di trasformazione e, soprattutto, la propria cultura del tè.
E rispetto a un Assam?
Anche in questo caso, il confronto può servire come punto di riferimento, ma non come regola.
Gli Assam sono spesso associati a tazze intense, strutturate e maltate.
Alcuni tè neri dello Shan possono offrire corpo e malto, ma con un’espressione a volte più dolce o legnosa.
Non si tratta quindi di una questione di migliore o meno buono.
Sono semplicemente due territori diversi che mostrano fino a che punto una stessa pianta può cambiare in base al suo ambiente e alla sua trasformazione.
Perché il tè del Myanmar è così raro in Francia?
Il termine «raro» va qui ben compreso.
Non significa che il Myanmar produca quasi nessun tè.
Significa soprattutto che i tè del Myanmar sono poco presenti nei circuiti europei specializzati.
Storicamente, gran parte del tè del paese è stata destinata al consumo interno.
Il laphet occupa a sua volta una parte particolare di questo consumo.
Il settore dell’esportazione dei tè di specialità è molto meno sviluppato rispetto a quello di paesi come Cina, India, Sri Lanka o Kenya.
A ciò si aggiungono le difficoltà economiche, politiche e logistiche che il Myanmar ha attraversato.
Risultato: un tè nero dello Shan può essere relativamente comune a livello locale pur rimanendo quasi sconosciuto a un appassionato francese.
Raro non significa automaticamente eccezionale
Un’origine poco diffusa non è automaticamente superiore a un’origine famosa.
La rarità commerciale può semplicemente riflettere un basso livello di esportazione.
Per giudicare un tè, bisogna tornare agli stessi criteri: qualità delle foglie, trasformazione, freschezza, conservazione, tracciabilità e coerenza del lotto.
Come scegliere un tè del Myanmar?
Poiché si tratta ancora di un’origine poco conosciuta, alcune informazioni sono particolarmente utili.
- la regione di produzione, idealmente lo Stato Shan o un’area più precisa;
- il tipo di tè: nero, verde, bianco o altro;
- il metodo di produzione, quando è noto;
- il carattere naturale o aromatizzato;
- una descrizione chiara della foglia e della tazza;
- parametri di preparazione coerenti.
Più l’origine è insolita, più la precisione della scheda diventa importante.
Come preparare un tè nero dello Shan?
In assenza di una prescrizione universale per tutti i tè neri del Myanmar, è meglio iniziare con un metodo delicato e regolabile.
Se la tazza sembra troppo leggera, aumentate leggermente il tempo di infusione.
Se diventa troppo secca o troppo tannica, riducete piuttosto la durata prima di modificare la quantità di foglie.
La nostra guida su come infondere correttamente i diversi tipi di tè dettaglia questo approccio.
A chi consigliare un tè nero del Myanmar?
Sarà particolarmente adatto all’appassionato che conosce già i grandi tè neri classici e desidera scoprire un’origine meno comune.
Può interessare anche a chi ama comprendere la storia dietro la propria tazza.
Perché qui il vero interesse non risiede soltanto nel profilo aromatico.
Risiede anche in questa cultura in cui una stessa foglia può diventare infusione o alimento fermentato.
Tutto capire in poche risposte
Il tè del Myanmar proviene dalla Birmania?
Sì. Myanmar è l’attuale nome ufficiale del paese spesso chiamato Birmania in francese.
Il laphet è un’infusione?
No. Il laphet indica foglie di tè fermentate destinate al consumo come alimento.
Tutti i tè birmani sono fermentati?
No. Il Myanmar produce anche tè verde, tè nero e altri stili destinati all’infusione.
Lo Stato Shan produce tè nero?
Sì. Namhsan e altre zone dello Stato Shan producono, tra l’altro, tè neri, comprese produzioni ortodosse.
Perché si trova poco tè birmano in Francia?
Perché il mercato interno rimane storicamente importante e i circuiti di esportazione dei tè di specialità sono molto meno sviluppati rispetto a quelli delle grandi origini internazionali.
Cosa ricordare sul tè del Myanmar
-
Lo Stato Shan costituisce uno dei principali territori teicoli del paese.
- Namhsan è storicamente molto legata alla produzione di tè.
- I Ta’ang/Palaung svolgono un ruolo importante in questa cultura.
- Il Myanmar produce tè verde, tè nero e tè fermentato.
- Il laphet è un tè fermentato consumato come alimento.
- Il tè nero dello Shan può essere prodotto secondo un metodo ortodosso.
- Il profilo aromatico varia notevolmente a seconda del produttore e del lotto.
- La sua rarità in Francia è soprattutto commerciale, non botanica.
Qui il tè si beve… ma si mangia anche
Il Myanmar ricorda che il nostro modo europeo di guardare al tè è solo uno tra tanti.
Nelle montagne dello Stato Shan, la foglia può diventare tè nero, tè verde o laphet. È al contempo coltura agricola, bevanda, alimento e patrimonio.
Scoprire il tè del Myanmar significa scoprire un altro modo di pensare la foglia di tè.
Fonti & verifiche
Le informazioni storiche, culturali e tecniche sono state incrociate a partire da fonti accademiche, professionali e istituzionali. Le descrizioni gustative rimangono riferimenti sensoriali e non devono essere considerate universali.
- International Trade Centre & Myanmar Tea Association — Myanmar Tea Heritage, 2022
- Myanmar Tea Association — comunità e regioni di coltivazione del tè
- Kyoto University — The Choices and Relationships of Tea Producers: Namhsan Township, Shan State
- Journal of Home Economics of Japan — Post-Heated and Fermented Edible Teas in Myanmar
- Shwe Panlaw — produttore di tè neri e verdi dello Stato Shan
- Nagar Pyan Tea — produzioni di Namhsan, tè nero ortodosso, CTC e tè verde
