Té de Myanmar: ¿qué es, a qué sabe y por qué es tan raro?
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Té de Myanmar: ¿qué es, a qué sabe y por qué es tan raro?
En las montañas del Estado Shan, el té no solo se bebe: se cultiva, se transforma, se come y acompaña desde hace generaciones la vida cotidiana de varios pueblos de Myanmar.
Myanmar posee una verdadera cultura del té
El té de Myanmar sigue siendo poco visible en las tiendas europeas, pero no se trata de un origen reciente.
Las regiones montañosas del Estado Shan, especialmente alrededor de Namhsan, poseen una larga tradición de cultivo del té.
Particularidad notable: una misma región puede producir té verde, té negro y té fermentado destinado a comerse, especialmente en forma de laphet.
Myanmar, un origen que se conoce poco
Para muchos aficionados franceses, Myanmar no aparece espontáneamente en el mapa mundial del té.
China, la India, Japón, Sri Lanka o Taiwán ocupan con mucha más frecuencia los estantes de las tiendas especializadas.
Sin embargo, Myanmar se encuentra precisamente en una región de Asia donde el té posee raíces extremadamente antiguas.
El país comparte frontera con Yunnan, en China, uno de los grandes territorios históricos del Camellia sinensis .
En las tierras altas del Estado Shan, los arbustos de té forman parte del paisaje rural desde hace varias generaciones.
Y a diferencia de muchas regiones donde el té se considera principalmente como una bebida, Myanmar le ha dado un lugar mucho más amplio.
¿Dónde crece el té en Myanmar?
La mayoría de las regiones de producción importantes se encuentran en las zonas montañosas del país.
El Estado Shan, que ocupa una gran parte del este y noreste de Myanmar, está particularmente asociado al té.
La Myanmar Tea Association cita, entre otras, zonas del norte y del sur del Estado Shan como las principales cuencas de producción.
Los relieves allí crean entornos más frescos que en las llanuras tropicales.
Las plantaciones pueden encontrarse en laderas montañosas, a veces en medio de otros cultivos y vegetación natural.
Como en otros lugares, la altitud, las lluvias, la temperatura, la exposición y el tipo de arbusto de té contribuyen a moldear la materia prima.
Es exactamente lo que exploramos en nuestro Tsuru dedicado al terroir del té .
Namhsan: un territorio histórico del té
Si hubiera que recordar un solo nombre para comprender el té de Myanmar, probablemente sería Namhsan.
Esta región montañosa del norte del Estado Shan es citada regularmente como uno de los principales centros históricos de producción.
Un estudio universitario dedicado directamente a Namhsan describe el municipio como la mayor región productora de té de Myanmar en el momento del estudio.
Pero sobre todo, Namhsan destaca por la diversidad de sus transformaciones.
Los productores pueden transformar allí las hojas en:
- té verde ;
- té negro ;
- té fermentado destinado a la alimentación.
Esto significa que una misma hoja, según la temporada y el proceso elegido, puede tener varios destinos.
Los Ta’ang/Palaung y el té
El cultivo del té en el norte del Estado Shan está estrechamente ligado a las poblaciones Ta’ang, también designadas en numerosas fuentes como Palaung.
En la región de Namhsan, el té representa históricamente un cultivo agrícola importante.
La Myanmar Tea Association destaca que varios grupos étnicos, especialmente los Palaung, Shan, Danu y Pa-O, participan directamente en el patrimonio teológico del país.
Aquí, por lo tanto, el té no es solo una producción agrícola: forma parte de un sistema económico, social y cultural transmitido de generación en generación.
El laphet: cuando el té se come
Es probablemente la característica más fascinante del té birmano.
En Myanmar, algunas hojas de té se preparan no para ser infusionadas, sino para ser fermentadas y consumidas como alimento.
Este producto se conoce como laphet, con varias variantes de transcripción según las fuentes.
Un estudio científico publicado en 1999 describe en el Estado Shan un té comestible fermentado llamado Lepet-so, producido por fermentación bacteriana en condiciones pobres en oxígeno.
Después de la transformación, el té puede consumirse en diferentes preparaciones.
La más famosa es probablemente el laphet thoke, a menudo traducido como ensalada de hojas de té.
Se pueden encontrar allí las hojas fermentadas acompañadas, según las recetas, de legumbres crujientes, semillas, ajo, aceite u otros ingredientes.
Por lo tanto, no se trata simplemente de un té aromatizado o de una infusión particularmente fuerte.
Es otra manera de considerar la propia hoja de té.
En Myanmar, el té es a la vez bebida y alimento
Este doble uso distingue fuertemente la cultura birmana del té.
Una parte de la cosecha puede destinarse al té verde o al té negro destinado a la infusión.
Otra puede transformarse para producir laphet.
La decisión depende especialmente de la temporada, de la calidad de las hojas disponibles, de los métodos locales y de la demanda del mercado.
Una misma planta, varias transformaciones
El té negro de Shan y el laphet no provienen de dos plantas totalmente diferentes.
Al contrario, ilustran un principio fundamental del té:
la transformación importa tanto como la propia hoja.
Después de la recolección, el productor puede orientar las hojas hacia diferentes procesos.
Para obtener un té negro, se deja desarrollar una oxidación enzimática importante después del enrollado.
Para un té verde, esta oxidación se limita por el contrario rápidamente mediante una etapa de calentamiento.
Para el laphet, se entra en un proceso totalmente diferente que involucra una fermentación microbiana.
Es precisamente por eso que hablar simplemente de «té de Myanmar» no es suficiente.
¿Cómo se fabrica un té negro de Shan?
El principio general se parece al de los demás tés negros ortodoxos.
Después de la cosecha, las hojas pueden sufrir varias etapas importantes:
Existen en Myanmar producciones ortodoxas, pero también té negro CTC.
Varios productores locales comercializan actualmente los dos estilos.
Para una tienda especializada, un té negro ortodoxo en hojas permite sobre todo observar más la hoja y descubrir la expresión particular de un lote.
Myanmar Black Tea Leaf – Té negro de Shan
Hemos elegido ofrecer este origen con nuestro Myanmar Black Tea Leaf – Té negro de Shan .
Se trata de un té negro natural destinado a descubrir un origen aún relativamente poco representado en las tiendas francesas.
El interés aquí no es solo su perfil en taza, sino también lo que cuenta: una región donde el té posee una historia mucho más amplia que la de la infusión.
¿A qué sabe un té negro de Myanmar?
Hay que ser cauteloso con esta pregunta.
No existe un solo sabor de Myanmar.
El perfil depende del terroir, del material vegetal, de la temporada, de la recolección y del proceso de transformación.
Algunos tés negros del Estado Shan son descritos por los productores y catadores como presentando caracteres dulces, maltosos, frutales, amaderados o ligeramente melosos.
Pero estos términos deben seguir siendo puntos de referencia de cata y no características obligatorias.
Dos lotes originarios de la misma región pueden ser muy diferentes.
Té de Myanmar y té de Yunnan: ¿son comparables?
Geográficamente, la comparación es tentadora.
El estado de Shan se encuentra justo al suroeste de Yunnan, en China, y pertenece a una vasta zona montañosa de Asia donde el cultivo del té es muy antiguo.
Algunos perfiles de tés negros pueden recordar expresiones observadas en Yunnan: dulzor, notas de frutas maduras, madera o malta.
Pero sería reduccionista presentar a Myanmar como una simple extensión de Yunnan.
Cada región posee sus productores, sus usos, sus métodos de transformación y, sobre todo, su propia cultura del té.
¿Y en comparación con un Assam?
Una vez más, la comparación puede servir de punto de referencia, pero no de regla.
Los Assam suelen asociarse a tazas potentes, con cuerpo y maltosas.
Algunos tés negros de Shan también pueden ofrecer cuerpo y malta, pero con una expresión a veces más suave o amaderada.
Por lo tanto, no es una cuestión de mejor o peor.
Son simplemente dos territorios diferentes que muestran hasta dónde puede cambiar una misma planta según su entorno y su transformación.
¿Por qué el té de Myanmar es tan raro en Francia?
La palabra «raro» debe entenderse bien aquí.
No significa que Myanmar casi no produzca té.
Significa sobre todo que los tés de Myanmar siguen estando poco presentes en los circuitos europeos especializados.
Históricamente, gran parte del té del país ha estado destinado al consumo interno.
El laphet ocupa por sí mismo una parte particular de este consumo.
El sector de exportación de tés de especialidad está mucho menos desarrollado que el de países como China, India, Sri Lanka o Kenia.
A esto se suman las dificultades económicas, políticas y logísticas que ha experimentado Myanmar.
Resultado: un té negro de Shan puede ser relativamente común localmente y, al mismo tiempo, permanecer casi desconocido para un aficionado francés.
Raro no significa automáticamente excepcional
Un origen poco difundido no es automáticamente superior a un origen famoso.
La rareza comercial puede simplemente reflejar un bajo nivel de exportación.
Para juzgar un té, hay que volver a los mismos criterios: calidad de las hojas, transformación, frescura, almacenamiento, trazabilidad y coherencia del lote.
¿Cómo elegir un té de Myanmar?
Dado que se trata de nuevo de un origen poco conocido, cierta información resulta especialmente útil.
-
la región de producción, idealmente el estado de Shan o una zona más precisa;
- el tipo de té: negro, verde, blanco u otro;
- el método de elaboración cuando se conoce;
- el carácter natural o aromatizado;
- una descripción clara de la hoja y de la taza;
- parámetros de preparación coherentes.
Cuanto más inusual sea el origen, más importante se vuelve la precisión de la ficha.
¿Cómo preparar un té negro de Shan?
Ante la ausencia de una prescripción universal para todos los tés negros de Myanmar, es mejor empezar con un método suave y ajustable.
Si la taza parece demasiado ligera, aumente ligeramente el tiempo de infusión.
Si se vuelve demasiado seca o demasiado tánica, reduzca antes la duración antes de modificar la cantidad de hojas.
Nuestra guía cómo infundir bien los diferentes tipos de té detalla este enfoque.
¿A quién recomendar un té negro de Myanmar?
Convenirá especialmente al aficionado que ya conoce los grandes tés negros clásicos y desea descubrir un origen menos habitual.
También puede interesar a quienes les gusta comprender la historia detrás de su taza.
Porque aquí, el verdadero interés no reside solo en el perfil aromático.
Reside también en esta cultura donde una misma hoja puede convertirse en infusión o alimento fermentado.
Todo comprender en unas pocas respuestas
¿El té de Myanmar proviene de Birmania?
Sí. Myanmar es el nombre oficial actual del país a menudo llamado Birmania en francés.
¿El laphet es una infusión?
No. El laphet designa hojas de té fermentadas destinadas a ser consumidas como alimento.
¿Todos los tés birmanos están fermentados?
No. Myanmar también produce té verde, té negro y otros estilos destinados a la infusión.
¿El estado de Shan produce té negro?
Sí. Namhsan y otras zonas del estado de Shan producen, entre otros, tés negros, incluyendo elaboraciones ortodoxas.
¿Por qué se encuentra poco té birmano en Francia?
Porque el mercado interno sigue siendo históricamente importante y los circuitos de exportación de tés de especialidad están mucho menos desarrollados que los de los grandes orígenes internacionales.
Lo que hay que recordar sobre el té de Myanmar
-
El estado de Shan constituye uno de los grandes territorios teícolas del país.
- Namhsan está históricamente muy ligada a la producción de té.
- Los Ta’ang/Palaung desempeñan un papel importante en esta cultura.
- Myanmar produce té verde, té negro y té fermentado.
- El laphet es un té fermentado consumido como alimento.
- El té negro de Shan puede ser producido según un método ortodoxo.
- El perfil aromático varía fuertemente según el productor y el lote.
- Su rareza en Francia es sobre todo comercial, no botánica.
Aquí, el té se bebe… pero también se come
Myanmar recuerda que nuestra manera europea de ver el té no es más que una manera entre otras.
En las montañas del estado de Shan, la hoja puede convertirse en té negro, té verde o laphet. Es a la vez cultivo agrícola, bebida, alimento y patrimonio.
Descubrir el té de Myanmar es descubrir otra forma de pensar la hoja de té.
Fuentes & verificaciones
La información histórica, cultural y técnica ha sido contrastada a partir de fuentes académicas, profesionales e institucionales. Las descripciones gustativas siguen siendo puntos de referencia sensoriales y no deben considerarse universales.
- International Trade Centre & Myanmar Tea Association — Myanmar Tea Heritage, 2022
- Myanmar Tea Association — comunidades y regiones de cultivo del té
- Kyoto University — The Choices and Relationships of Tea Producers: Namhsan Township, Shan State
- Journal of Home Economics of Japan — Post-Heated and Fermented Edible Teas in Myanmar
- Shwe Panlaw — productor de tés negros y verdes del estado de Shan
- Nagar Pyan Tea — producciones de Namhsan, té negro ortodoxo, CTC y té verde
